Características

• Cuerpo: alargado, muy comprimido, de forma aerodinámica y sin escamas.
• Cabeza: grande, achatada que se estrecha hacia la boca en forma de pala aplanada.
• Mandíbulas: la superior es más larga que la inferior. Cuatro pares de barbillones, dos largos salen de la mandíbula superior y dos cortos de la inferior.
• Posee 8 aletas, las mismas se ven desde los laterales, parte superior, inferior y culminando con la caudal en la parte trasera que está muy bifurcada. Además de poseer las aletas tiene un bigote táctil visible en la parte frontal que con el mismo puede “saborear” su alimento antes de ingerirlo.
• Coloración: lomo gris plateado y vientre blanco cremoso. Con rayas oscuras verticales levemente oblicuas y puntos oscuros que se van haciendo más gruesos hacia el vientre. Las aletas son también manchadas. Los ejemplares juveniles prresentan una coloración parduzca sin rayas verticales, con una raya clara horizontal a lo largo de ambos costados. La coloración de los juveniles no tiene nada que ver con la de los adultos, lo que hace que muchas veces se les confunda con especies distintas.
• Tamaño: mide 150 cm en estado salvaje, en cautividad unos 90 cm. Hasta 17 kg de peso.
• Diferencias sexuales: las hembras tienden a ser más gruesas que los machos.